剧中塑造的典型人物，除了主人公孔子之外，还有孔子的夫人亓官氏、儿子孔鲤；弟子中有负责文书的颜回、负责财政的子贡、负责武备的子路、分管教育的曾点、驾车的闵子骞、协助处理衙门事务的冉耕等。剧中还重墨塑造公差张况、戴续，漆里长及其妹漆氏，不孝浪荡子麻九和其母辛氏，豪富的奸商慎贵，精明无义的羊贩子沈由，乡绅贾复仁、小偷路三、隐士荣启期、乡民刁艄公、杜老儿、樊婆樊秀姑母女等，各种人物性格各异，形象鲜活；情节波澜起伏，环环相扣。真正为民的好官，都能做到民不能欺、民不敢欺、民不忍欺。

天津社科院文学与文化研究所副研究员王云芳认为：“体育运动是世界性的，体育题材影片却往往呈现出鲜明的民族文化特征。恰恰因为每个个体超越了小我的利益，自觉以国家、民族的荣誉为目标奋力拼搏，中国乒乓球队才实现了绝地反击。这部影片不但以跌宕起伏的故事情节为观众奉献了一场惊心动魄的体育盛宴，更将超越自我的体育精神与中华民族的爱国精神展现得淋漓尽致，堪称当下体育题材影片的成功之作。”

此前，导演张艺谋还在采访中透露将于今年9月份 参与拍摄网剧《英雄联盟》，这将是他第一次拍网剧，他还提到：“其实我从来不排斥剧，不管是电视剧还是网剧，我觉着其实都一样，想拍一部很不一样的剧。”

创作者通过现实主义和浪漫主义结合的手法，赋予中国式青春深刻内涵。比如，《旗帜》单元里导演选取红旗作为情感符号，在故事讲述中多次呈现红旗在雪地上飘扬的画面，这既代表着那个时代青年人朝气蓬勃、不畏艰险的精神风貌，也寓意青年对理想的执着坚守与热烈追求。《看见》单元以歌曲《看见》为意象，通过教授、演唱这首歌，北京青年许小东带领支教小学的农村孩子们登上了大城市歌唱比赛的舞台，让所有人看到了他们的音乐天赋，也让农村孩子们开拓了眼界，在他们心中种下了用奋斗改变命运的种子。《寻找》单元用写实的手法表现当代青年人的职场经历，探讨“在现实与理想发生碰撞时是选择妥协还是坚守”的问题。片中的主人公唐小斌经历迷茫与挣扎，最终做出正确选择，为观众呈现出有梦想、有勇气、有毅力的青春模样。

她还在《尚食》中，饰演出身微寒的“殷紫萍”，极度渴望用权利来实现自己的梦想，还险些在权利中迷失。

在剧中，王子睿饰演的角色陶思维就是一位将军，身穿铠甲的样子很是气度非凡，与小鲜肉扮演的小白脸将军不一样，王子睿扮演的将军从外形到气质都很契合。